硅谷的有些公司就是一些正在斯坦福大学就学的学生们创办的。著名的例子是雅虎（Yahoo！）。当时杨致远（Jerry Yang）和一个同学写了一个搜索引擎的程序，放在学校的网络上。虽然这个搜索引擎很受欢迎，但学校管计算机的人抱怨网络因此变得太拥挤。结果他们就自己出来办了家公司，取名雅虎，纯属玩一玩。没有想到一不留神赚了大钱。

　　在斯坦福大学工程学院的一栋楼里先后诞生了三家著名公司：SUN、硅图和思科。SUN公司的名称是斯坦福大学网络（Stanford University Network）的缩写。创始人是斯坦福大学的师生，他们当时发明了工作站（Workstation）后，便自己出来办了公司。开创硅图公司的是斯坦福大学的一名教授，这已不是他的第一家公司了。网景浏览器的前身Mosaic原是伊利诺伊大学的教授开发的。伊利诺伊大学是在美国工程科学方面处于领先地位的大学，拥有超级计算机。斯坦福大学的吉姆·克拉克发现后，把他们整个科研小组挖到硅谷，创立网景公司，并开发了Navigator浏览器，从此改变了人们上网的体验。网景公司上市时极为轰动。类似的，Unix操作系统是加州大学伯克利分校发明的操作系统，后来被广泛应用在SUN公司的工作站上。

　　需要指出的是，斯坦福大学并没有“校办工厂”或“校办企业”。它办的工业园区当年以象征性的1美元的价格出租给创业公司。它的技术专利办公室只是帮助教授申请专利。学校的几十亿美元的基金交给一个资本管理公司做多样化投资以分散风险，其中只有很小部分投在风险投资公司。但斯坦福大学不参加所投资企业的管理，在这个意义上，学校并不“经商”。学校的基金主要来源于校友和成功企业家对学校的捐赠。学校则以捐赠者命名建筑物和讲座教授的方式铭记这些捐赠者。