河南省息县横跨淮河两岸，县城南街尽头，历史上有“倒座观音堂”，紧邻淮河渡口（当地人称“大埠口”），其初建年代已不可考，上世纪中叶寺庙佛像完全荒废殆尽，如今遗址尚存，仍然在勉强维持佛事活动。
历史上此观音堂乃坐南朝北，正中石雕莲台之上，端坐观音塑像，主神观音菩萨也背南面北。天下寺庙都是山门朝南，哪有倒座朝北之理？这就要从息县观音堂独特的风水格局说起。
观音应化圣地 淮河第一灵验道场
息县倒座观音堂呈现出非常奇特的坐落方式，民间有俗谚道：“前有冲、背无靠、楼阁与山齐、淮河围后腰”。所谓“前有冲”，是指观音堂的庙门正冲南大街，即南街大路的尽头正对观音堂的庙门，这在中国传统风水观中无疑是“犯煞”的；况且大殿背后即是猛然陡沉的埠口滩地，淮河稍微涨水即有淹没寺庙之虞，是为“背无靠”；上述两点道出了息县观音堂的风水格局之险，但是古人偏偏选此地建庙，当有深意：一者迎面护佑县城，二者镇住水患。旧社会息县的大埠口又有“小汉口”支撑，乃漕运繁华之地，所以民间渡河南下者，出城关南门后，无不先到此敬香，而北上进城者，亦首先到此还愿。观音堂的钟楼是楼阁式建筑，在旧社会当为淮河岸上的最高建筑，民间相传其阁顶正好与遥遥相对的城南濮公山处在同一水平线上，是为“楼阁与山齐”，；而淮河从殿堂背后恰成弧形绕过，滚滚东流而去，是为“淮河绕后腰”。可见历史上息县观音堂的风水“险中有奇、奇中见胜”。
关于息县观音堂为何倒座，以上只是民间的故老相传。按照佛经愿意，菩萨是以普度众生为己任，为广化众生，经常需要示现各种形象，称作“普门示现”，观音堂庙门有联曰：“问观音为何倒坐，因众生不肯回头。”这一联语意双关，既回答了为何倒坐的原因，又暗含佛经上说的“苦海无边，回头是岸”的道理。
息县观音堂在周围几个县市中至今仍然享有盛誉，民间对她的描述有谣谚曰：“前有牌坊后有阁，中间观音偏倒坐，大水来了漫不过，淮河第一灵验庙。”“大水漫不过观音堂”至今是淮河流域的老百姓津津乐道的奇观，而考之淮河水患志，处在淮河从中游向下游过度关键位置的息县，因为观音堂的护佑，虽然屡遭水灾，但是大水从来没有漫进县城街道，不能不说是个奇迹。
当代息县籍的著名佛学研究专家李林博士曾有《题息县倒坐观音堂》曰：“三界十方尽法身，大千何处不观音？此堂此像偏倒坐，只为恁多南渡人！”面对观音堂破败不堪的景象，李林先生在诗后又写到：“南渡人、难度人，辜负菩萨心！纵有千变法身，如今更何寻？”为了挽救息县的这一佛教道场、进而振兴息县的文脉，李林博士承政府信众所请，出任息县佛教协会会长一职，并发愿重修此庙，信众闻此无不欢喜踊跃，目前各方面的筹备工作在困境中艰难推进，希望各方力量共襄盛举。 |
