郑板桥(1693-1765)，清代著名画家。字克柔，号板桥，江苏兴化人。康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年(1736)进士。官山东范县、潍县知县，以书画营生。工诗词，善书画。擅画花卉木石，尤长兰竹。书亦有别致，隶、楷参半，自称“六分半书”。为“扬州八怪”的主要代表，其诗、书、画世称“三绝”，擅画兰竹。一生画竹最多，次则兰、石，但也画松画菊，是清代比较有代表性的文人画家。

   郑板桥的绘画艺术在清代初期我国书画艺坛上，升起一簇闪耀着奇光异彩的艺术巨星，这就是画史上著名的“扬州八怪”。他们在继承我国古代书画的优秀传统基础上，创造性地发展了我国的文人画，积极倡导诗、书、画、印的综合艺术，从而开创了我国绘画崭新的画风，为中国绘画史的发展作出了新的贡献。而在这些著名的群星里，最为皎皎者应首推郑板桥。 

   郑板桥（1 695—1765），名燮，字克柔，号板桥。江苏兴化县人。他生于日渐破落的书香门第，从小失母，由乳母抚养成人。父之本（字立庵），县禀生，家居授徒众多，板桥幼随父学。16岁随邑人陆震学作词。约25岁，因娶妻有了子女，再加上父亲年迈，为谋生计遂设塾于真州之江村（又称西村），从事教馆生涯三四年。30岁时，父亲去世，生活更加困顿，教书的微薄收入已难以养家糊口，于是就以卖画为生，在扬州当了十年职业画家。雍正十年（1752），板桥到南京参加乡试，中举人。乾隆元年（1736），板桥到京师参加会试，中了进士，并特作《秋葵石笋图》以自贺。乾隆七年（1742）春，赴任山东范县县令，5年后调潍县又做了7年知县，前后共当12年县令。据史料记载，他在做范、潍知县时很有一些惠政，案无一积牍，无一冤民，从而得到老百姓的拥护。郑板桥为政清廉，节衣缩食，是位颇有政绩的清官。

   郑板桥擅画兰、竹、石，间作梅花、古松等。他不仅是一位著名的画家，而且是一位优秀的现实主义的诗人。他的书法，标新立异，自成一体，堪称稀世之珍。故时人称他“三绝诗书画”，不为过誉。

   郑板桥的绘画是有很高的艺术造诣，究其渊源，主要来自两个方面：一是师古人，主要宗法郑思肖、徐渭、陈淳、石涛和高其佩，但不为陈法所拘，而是活学活用。他在《兰竹石图》中题记：“平生爱所南先生及陈古白画兰竹，既又见大涤子画竹，或依法皴，或不依法皴，或整或碎，或完或不完，遂取其意，构成石势，然后以兰竹添缝其间。虽学出两家，而笔墨则一气也。…‘遂取其意”这就是他学古人的奥妙所在。他极力主张学画．“师其意，不在迹象间”“学一半，撇一半”“不宗一家”。二是更多的是向大自然学习，他在《墨竹图》中题记：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。”他学习社会．宗法自然，但不搞纯自然主义，而是把从自然中搜集的资料，进行去粗取精，去伪存真．由此及彼，由表及里地反复地分析对比，找出其中的规律来，然后进行创作。同时．他还根据长年的创作实践，总结出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”三个不同的创作阶段。“眼中之竹”是客观存在的自然实景，是对自然观察和从中体验的灵感；“胸中之竹”是艺术创作的构思，一手中之竹”是艺术创作的实现。正由于郑板桥有了正确的理论指导，故在他一生创作的大量的优秀作品中形成了清新、秀逸、劲健的艺术风格．从而为文人画的发展．做出了新的贡献。

   郑板桥画墨竹，多为写意之作。一气呵成．生活气息十分浓厚，一枝一叶．不论枯竹新篁，丛竹单枝，还是风中之竹。雨中之竹．都极富变化之妙．如竹之高低错落，浓淡枯荣．点染挥毫，无不精妙。画风清劲秀美，超尘脱俗，给人一种与众不同之感。他自题《墨竹图》：“在纸中者，有在纸外者。此番竹竿多于竹叶其摇风弄雨，含霜吐露者，皆隐跃于纸外平!他又说：“文与可画竹，胸有成竹；郑板桥画竹，胸无成竹。与可之有成竹．所谓渭川千亩在胸中也；板桥之无成竹，如雷霆霹雳，草木怒生，有莫如其然而然者，盖大化之流行．其道如是，与可之有，板桥之无，是一是二解人会之。”实际上，板桥“胸无成竹”与文与可“胸有成竹”在根本上是不矛盾的，郑板桥注意的是在创作之前，构思要与熟练的技巧相结台，但这种写意画与文与可高度写实墨竹画在技法上又是有区别的，即有写意与写实、抽象与具象、神似与形似的不同。特别引人注目的是郑板桥画竹还讲究书与画的有机结台，“以草书之中竖长撇法运之”，他说：“书法有行款，竹更要有行款，书法有浓淡，竹更要有浓淡，书，去有疏密，竹更要有疏密。”为此，人们都能从他的字画中体味到。郑板桥画的怪石，先勾石约轮廓，再作少许横皴或淡擦，但从不点苔，造型如石笋，方劲挺峭，直入云端，往往竹石相交，出奇制胜，给人一种“强悍”“不羁”“天趣淋漓，烟云满幅”之感《竹石图》。较板桥画的兰花，多为山野之兰，以重墨草书之笔，尽写兰之烂漫天性，花叶一笔点画，画花朵如蝴蝶纷飞，笔法洒脱秀逸，十分有趣，画风取法石涛而又有创新。

   郑板桥的画，构图奇险，不拘一格，有的高耸入云，有的平淡天真，比如他画的兰花，有的生在悬崖峭壁之中，有的生在平坡荆棘之畔，生机蓬勃，意趣横生。不仅有完美的艺术形式，而且有丰富而深刻的思想内容。他说：“凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享入也。”在封建专制的时代，这些以“劳人”为重的思想，无不闪烁着民主思想的火花。他又在《竹石图》中题记：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。”作者由萧萧飘动的竹叶子而联想到民间的疾苦，说明作者确有同情下层人民的思想感情。他把不为人知的荆棘和高雅的兰花画在一起，并在画中题记：“满幅皆君子，其后以荆棘终之，何也?盖君子能容纳小人，无小人亦不能成君子，其棘中之兰，其花更茂矣。”《荆棘丛兰图》其“民重”。君轻”的思想明显可见。他不满现实，愤世疾俗，他在《梅花图》中题记：“一生从未画梅花，不识孤山处士家。今日画梅兼画竹，岁寒心事满烟霞。”他在一幅《墨竹图》自题诗：“秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。”他从竹子的劲节坚韧，比喻和旧势力作斗争的顽强精神。他的一幅“难得糊涂”之字题传播很广．不仅寓有很深的哲理，而且表现了作者对官场黑暗的愤懑之情。

   郑板桥除了绘画、书法外还对诗、词、歌、赋、小唱等均有精深的研究，尤其他的诗文，有很高的艺术造诣，在清代诗坛上占有重要地位。郑板桥的诗摆脱了清初一些诗词专讲神韵格调的束缚，继承了《诗经》和唐代“杜诗”的现实主义的优秀传统，具有民主性的思想内容和优美的表现形式。郑板桥的代表诗作．如《悍吏》、《私刑恶》、《逃荒行》、《还家行》、《思归》等，都是积极关注社会的忧国忧民之作。