说到本世纪对现代芭蕾最具影响力的人物,一定是New York City Ballet的创办人兼前Ballet Master in Chief-George Balanchine.他一生创作的无数芭蕾,不但成了现代经典,亦启发了不少後来的编舞家.他的成就,是无人能及的.原名为Georgi Melitonovitch Balanchivadze的Balanchine,於1904年在俄罗斯的圣彼德堡(即现在的列宁格勒)出生.其父是一名作曲家,而其母亦弹得一手好钢琴.由於出生於音乐世家,他在年少时已受到音乐的薰陶,五岁就跟随母亲学钢琴.他九岁时其母带著他和其姐Tamara分别投考海军学校和当时的Imperial Ballet School.那知海军学校不收他,而Tamara又考不进Imperial Ballet School. 在友人的劝告下,Balanchine的母亲让他试试看投考Imperial Ballet School,那知又真的给他考到了!就这样,Balanchine就阴差阳错地进入了这间闻名世界的芭蕾学校.
尽管在校期间他不是那麼愉快,他在1921年还是从Imperial Ballet School毕了业.由於对音乐的热爱,他又考进了State's Conservatory of Music,修读音乐理论和钢琴,也修习作曲和对位法等.这一切正统音乐的训练,令Balanchine成了众多编舞家中最musical的一个.
Balanchine在17岁时加入Maryinsky Theatre Ballet,除了在古典芭蕾舞剧演出外,也为该团编排"Enigma".但他主要的创作活动都围绕在团外和一班好朋友兼Maryinsky Theatre的舞者如Tamara Geva(他的第一任妻子),Shura Danilova(後来成了Alexandra Danilova)和Nicolas Efimov.
1924年的夏天,由於革命後新成立的苏联给予舞蹈的资助减少了,Balanchine和上述四位舞者以演出的名义离开了祖国,并被著名的Ballet Russes的灵魂人物Serge Diaghilev邀请加入了在巴黎Ballet Russes.Diaghilev在欣赏Balanchine作为一个舞者的同时,亦发现到他有编舞的天份.当时Ballet Russes的驻团编舞家是Bronislava Nijinska,而Diaghilev和她的关系并不融洽.在Balanchine为Ballet Russes排演了他为该团编的第一个作品"Le Chant de Rossignol"後,Diaghilev便聘请他取代Nijinska为驻团编舞家.不 久,Balanchine在采排他的新作品"The Triump of Neptune"时严重地弄伤了膝盖,并需要动手术.可是由於手术的不完善,虽然他还能跳一些戏剧角色,他的跳舞生涯就此提早画上了句号.亦因此他就更专心於创作了.在Ballet Russes的时期,他不但创作了无数的歌剧芭蕾,还有到现在仍看得到的杰作"Apollo"和"The Prodigal Son".
随著Diaghilev的逝世,他一手创办的Ballet Russes亦随之解散.这时的Balanchine足迹遍布丹麦,英国等欧洲大城市编舞.其後,他加入了Ballet Russes de Monte Carlo为编舞家.可是後来因为他和该团的其中一位director de Basil的关系并不良好,他离开了Ballet Russes de Monte Carlo回到巴黎.
1933年在巴黎,他创立了Les Ballets.可是他的作品并不受欢迎.而Les Ballet亦迫不得解散.就在Les Ballet最後一晚的表演,在Theatre de Champs Elysees的後台化妆间,一个重要的会面改变了20世纪的芭蕾历史.
在美国波士顿出生的富家子-Lincoln Kirstein对芭蕾这种表演艺术有著深切的热爱.他希望能在美国设立一个真正属於美国人的芭蕾舞团和学校.在为Nijinsky的妻子-Romola Nijinsky准备写的Nijinsky的Biography做资料搜集的同时,他看到了Les Ballet的演出,於是他到後台去找Balanchine商量,Balanchine亦答应了他到美国去.这二人的第一个结晶品便是在1933年1月1日开始运作的School of American Ballet(SAB),现在SAB已是世界上最顶尖的芭蕾舞校之一.而Balanchine在美国的第一个作品便是为SAB的Workshop而编的renade.
1935年,Kirstein和Balanchine成立了一个让SAB学生有机会表演的巡回演出团体American Ballet. 同,Metropolitan House邀请American Ballet成为驻剧院舞团.当谁都以为这是一个好机会的同时,那知到头来却是一个大骗局!Metropolitan House给Balanchine的预算只足够他上演两场全芭蕾的演出.其之一是非常之戏剧化的"Orfeo and Eurydice",惹来恶评如潮.另一场表演则全是用Stravinsky音乐的芭蕾,包括旧作"Apollon"和新作"Le Baiser de la Fee"和"Card Game".这一次带来了和上回的恶评一样多的好评.由於与Metropolitan House的合作太不愉快,1938年American Ballet被解散.这之後Balanchine除了在SAB教学外,也为百老汇的歌舞剧编舞.1941年,在Kirstein的朋友Nelson Rockefeller的经济支持下,American Ballet Caravan诞生了.Balanchine为此舞团编排了杰作如"Concerto Barocco"和"Ballet Imperial"(Tchaikovsky piano concerto No.2).可惜由於一次南美巡回演出的严重亏损,American Ballet Caravan又被迫解散了.而由1944年至1946年,Balanchine到了Ballet Russes de Monte Carlo成为Artistic director,创作了"La Sonnambula"和"Raymonda".
1946年,Balanchine和Kirstein再次合作,成立了Ballet Society,只招待会员欣赏演出.当时的芭蕾团员大部份来自SAB,如Gisella Caccialanza,Tanaquil Le Clercq,Mary Ellen Moylan,Todd Bolender,William Dollar等;也有来自Ballet Russes de Monte Carlo的如Maria Tallchief,Nicolas Magallanes和Patricia Wilde等.在两年间Balanchine创作了"The Four Temperaments"和用上了Stravinsky 音乐的"Renard"和"Orpheus".这次好运终於降临了,New York City Centre的财政委员Morton Baum被Ballet Society的表演深受感动,於是著手筹备邀请Ballet Society成为New York City Centre的驻场芭蕾舞团.终於在1948年10月11日,New York City Ballet诞生,Balanchine和Kirstein的梦想在努力不骇下实现了.
由那一刻开始直到他的死亡为止,Balanchine都是New York City Ballet的艺术总监(名义上是Ballet Master in Chief),他对舞团的影响之大,是别人难以想像的.其中一个例子就是在1956年,他的第三任妻子Tanaquil Le Clercq因病而瘫痪,他陪伴在侧,足足离开了NYCB一年.在他离开时,观众都有感NYCB的水准下降.在他回来後的第一场演出,大家都认为那是NYCB有史以来最好的演出!
Balanchine在生的79年,他总共编排了465个作品,这还未计他编排的无数Opera ballets和歌舞剧作品.他亦为NYCB制作了四个舞蹈节(Festival),包括了1972年和1982年的Stravinsky festival,1975年的Ravel festival和81年的Tchaikovsky festival.在这四个舞蹈节中,他都创作了大量作品如Symphony in 3 movements,Violin concerto,Danses Concertantes,Duo Concertant ,Le Tombeau de Couperin,Pavane,Tzigane等等.
Balanchine的编舞风格常被认为是新派古典(neoclassical)的.他的作品大都没有一个故事,而是以表现舞蹈为中心的,像Agon,The Four temperaments等都是代表作.可是他的较戏剧化的作品如La Sonnambula ,Robert Schumann's Davidsbundlertanze等却也无比的感人.而在Stars and Stripes和A Midsummer
night's dream中,他的编排却又充满了幽默感.
1983年4月30日,Balanchine终於因病去世,一代大师就此离开他所钟爱的一切.可是正如Lincoln Kirstein所说,我们没有失去Balanchine,他将长留在看过他的作品的观众的脑海中,现在世界各地的舞团都有上演Balanchine的作品,他的艺术会继续留存下去.
乔治-巴兰钦 George Balanchin |
