纳米机器人（Nanorobot）是根据分子水平的生物学原理为设计原型，设计制造可对纳米空间进行操作的“功能分子器件”；其研制属于分子仿生学的范畴，所以纳米机器人也称分子机器人（Molecularrobot）。有关专家认为：用不了多久，个头只有分子大小的神奇纳米机器人将源源不断地进入人类的日常生活。中国学者周海中教授在1990年发表的《论机器人》一文中甚至认为：到21世纪中叶，纳米机器人将彻底改变人类的劳动和生活方式。
 
    纳米机器人的研发已成为当今科技的前沿热点。不少科学家都看好纳米机器人应用前景，一些发达国家已经制定相关的战略性计划，投入巨资抢占纳米机器人战略高地。纳米机器人潜在用途十分广泛，其中特别重要的就是应用于医疗领域。
 
    在美国科幻大片《惊异大奇航》中，科学家把变小的人和飞船注射进人体，让这些缩小的“参观者”直接观看到人体各个器官的组织和运行情况。然而在现实中，科学家根据分子病理学的原理已经研制出各种各样的可以进入人体微观世界行走的纳米机器人，有望用于清除有害物质、修复损坏基因、激活细胞能量、维护人体健康和延长人类寿命。医用纳米机器人目前还处在试验阶段，大到长几毫米，小到直径几微米；但可以肯定的是，未来几年内，纳米机器人将会带来一场医学革命。
 
    美国著名发明家、《奇点迫近》一书作者雷·科兹威尔日前就预言：在未来20年内纳米机器人将会延缓人类的衰老过程；它们将会注射到血液中，代替血红细胞，摧毁病原体，扭转衰老进行，修正DNA（脱氧核糖核酸）错误。有些工程师、科学家以及医生认为，纳米机器人的医疗应用有着无限潜力，而其中最有可能实现的包括：治疗动脉粥样硬化、去除血块、清洁伤口、帮助凝血、治疗痛风、祛除寄生虫和粉碎肾结石。
 
    美国佛罗里达大学的科学家最近研制出一种能够 100%地杀灭丙肝病毒的纳米机器人。这种纳米机器人由两组物质构成：一组是能够攻击并摧毁RNA（参与复制丙肝相关蛋白）的酶，另一部分是一种寡核苷酸，能识别疾病相关蛋白并将酶送过去消除危害。在细胞培养和小鼠实验中，这个新方法已达到了近乎 100%的有效率，且没有任何副作用，例如免疫系统反应。这项新成果促进了医疗纳米机器人的发展，目前也逐步向临床应用迈进。
 
    以色列科学家目前正在研制一种可以在人体内“巡逻”的纳米机器人，这种纳米机器人在锁定病灶后自动释放所携带的药物。这一技术的原理是：在编程过程中将某种特定疾病定义为“是”状态。如果某种特定疾病的所有指标都满足，机器人这时会做出应该释放药物的判断；如果检测到的指标并不充分，它最后会位于“否”的状态。科学家的目标是在未来创造大量这种纳米机器人，让它们自动且不间断地在身体内巡逻，寻找各种疾病信号，以便医生作出精确诊断。